橡胶密封件是密封装置中的一类通用基础元件，在泄漏和密封这一对矛盾中扮演十分重要的角色。在人类征服自然的过程中解决泄漏和密封问题。

　　密封件老化都有哪些原因呢?

　　热的作用：提高温度可引起硅橡胶制品的热裂解或热交联。但热的基本作用还是活化作用。提高氧扩散速度和活化氧化反应，从而加速橡胶氧化反应速度，这是普遍存在的一种老化现象——热氧老化。

　　氧的作用：氧在橡胶中同橡胶分子发生游离基链锁反应，分子链发生断裂或过度交联，引起硅橡胶制品性能的改变。氧化作用是橡胶老化的重要原因之一。

　　臭氧的作用：臭氧的化学活性氧高得多，破坏性更大，它同样是使分子链发生断裂，但臭氧对橡胶的作用情况随橡胶变形与否而不同。当作用于变形的橡胶(不饱和橡胶)时，会出现向着应力方向的裂纹，即所谓的“应力龟裂”，当作用于非变形的橡胶时，仅表面生成氧化膜而不龟裂。

　　水分的作用：水分的作用有两个方面：硅橡胶制品在潮湿空气淋雨或浸泡在水中时，容易破坏，这是由于橡胶中的水溶性物质和清水荃团等成分被水抽提溶解。特别是在水浸泡和大气曝光交替作用下，会加速橡胶密封件的破坏。但也存在一些情况下，水分对橡胶不起破坏作用，甚至会延缓老化。

　　机械应力作用：由于高分子聚合物的粘滞性，使密封圈在变形周期内，其松弛过程来不及完成，然后进入下一个变形周期，使橡胶密封圈内部变形不断增加。当应力较大，便出现分子链断裂而生成自由基，引发橡胶密封分子的氧化链反应

　　橡胶密封圈在反复变形时，其机械应力会使橡胶密封件分子链中的原子价力减弱，因此降低了它的氧化反应活化能。加速了橡胶密封圈分子的氧化裂解反应。氧化活化能的降低，就是在疲劳过程中，机械能转化为化学能过程的结束;橡胶密封件在反复变形时，产生滞后现象，引起内耗，从而使橡胶材质内部生热，于是加速了橡胶密封件的氧化链反应。

　　光的原因：光波越短、能量越大。对橡胶起破坏作用的是能量较高的紫外线。紫外线除了能直接引起橡胶分子链的断裂和交联外，橡胶因吸收光能而产生游离基，引发并加速氧化链反应过程。光同样对密封件起着加热作用，但是与(热作用不同)，光会使含胶率高的橡胶密封件出现网状裂纹，即所谓的“光外裂纹”。

　　其他作用：还有其他的电化学腐蚀，辐射以及生物作用等。